文檔中的每個(gè)函數(shù)都只是快速參考，學(xué)會(huì)如何閱讀和理解文檔將使得 PHP 的使用更加簡(jiǎn)單。和依賴賴于復(fù)制／粘貼范例比起來(lái)，用戶一定更希望知道如何閱讀函數(shù)的定義（函數(shù)原型）：
注意: 先決條件，對(duì)變量類型的基本理解
盡管 PHP 是一種松散類型語(yǔ)言，但變量類型有重要的意義，需要理解它的基本知識(shí)。
函數(shù)定義告訴我們函數(shù)返回什么類型的值，讓我們用函數(shù) strlen() 的定義作為第一個(gè)范例：
strlen (PHP 4, PHP 5, PHP 7) strlen -- Get string length 說(shuō)明 strlen ( string $string ) : int 返回給定的字符串 string 的長(zhǎng)度。
| 組成部分 | 說(shuō)明 |
|---|---|
| strlen | 函數(shù)名稱。 |
| (PHP 4, PHP 5, PHP 7) | strlen() 在 PHP 4, PHP 5 和 PHP 7 的所有版本中都存在。 |
| ( string $string ) |
第一個(gè)（本例中是唯一的）參數(shù)，在該函數(shù)中名為 string，且類型為 string。
|
| int | 該函數(shù)返回的值的類型，這里為整型 int（即以數(shù)字來(lái)衡量的字符串的長(zhǎng)度）。 |
可以將以上函數(shù)的定義寫(xiě)成一般形式：
函數(shù)名 ( 參數(shù)類型 參數(shù)名 ) 返回類型
function name ( parameter type parameter name ) : returned type
很多函數(shù)都有多個(gè)變量，例如 in_array()。其函數(shù)原型如下：
in_array ( mixed $needle, array $haystack , bool $strict = false ) : bool
這是什么意思？in_array()
返回一個(gè)“布爾”值，成功（如果在參數(shù)
haystack 中能找到參數(shù)
needle）則返回 true,
或者在失敗時(shí)返回 false（如果在參數(shù) haystack 中找不到參數(shù)
needle）。第一個(gè)參數(shù)被命名為
needle 且其類型不定，因此我們將其稱為“混和”類型。該混和類型的
needle 參數(shù)（我們要找的對(duì)象）可以是一個(gè)標(biāo)量的值（字符串、整數(shù)、或者浮點(diǎn)數(shù)），或者一個(gè)數(shù)組。haystack（我們尋找的范圍）是第二個(gè)參數(shù)。第三個(gè)可選參數(shù)被命名為
strict。所有的可選參數(shù)都用
[ 方括號(hào) ] 括起來(lái)。手冊(cè)表明
strict 參數(shù)默認(rèn)值為布爾值
false。需要了解函數(shù)工作的細(xì)節(jié)，請(qǐng)參閱手冊(cè)中和該函數(shù)相關(guān)的頁(yè)面。
函數(shù)參數(shù)前的 & 符號(hào)使參數(shù)以 引用 方式傳遞，如下所見(jiàn)：
preg_match ( string $pattern , string $subject [, array &$matches
[, int $flags = 0 [, int $offset = 0 ]]] ) : int
在這個(gè)例子中，我們可以看到，第三個(gè)可選參數(shù) &$matches 會(huì)意引用方式傳遞。
有的函數(shù)包含更復(fù)雜的 PHP 版本信息。我們拿 html_entity_decode() 舉例：
(PHP 4 >= 4.3.0, PHP 5, PHP 7)
它意味著該函數(shù)只可在 PHP 4.3.0 及以后發(fā)布的版本中使用。